据美国科技网站VentureBeat日前报道，日本软银公司研制的自动驾驶巴士将有望于2019年正式上路行驶。

作为发达国家，日本近些年来的巴士的用户在不断萎缩，而这让巴士公司们陷入了困境，因为只有三分之一的公司能盈利。所以，地方政府不得不加大补贴，此举也加剧了其财政压力。因此，软银公司瞄准了自动驾驶巴士，该公司称它们能降低一半的巴士运营费用。理论上来讲，自动驾驶巴士与自动驾驶轿车有所不同，它有固定的路线，因此所需的机器智能级别较低。

“日本日益严重的老龄化问题让公交系统陷入了危机”， 31岁的SB Drive集团的CEO勇树佐治说道，而他也正是软银自动驾驶巴士的负责人。“现在正是引入自动驾驶技术的好时机，巴士公司需要利润来生存，而当地政府则迫切想甩掉补贴的包袱。”

今年4月，SB Drive集团成立，它是软银与东京大学高级智能汽车公司的合作产物。在不久的将来，软银将向各城市和公司售卖自动驾驶巴士，到2035年，这一市场的规模将膨胀至770亿美元。

在最近的测试中，勇树佐治率先登上试验车辆完成了30分钟的测试。他表示：“在今后，我们的自动驾驶巴士将是爷爷奶奶们最好的伙伴，而在未来5-10年内，亚洲其他国家也会逐步迈向老龄化，到时软银公司就能在该市场获得一席之地。”

责任编辑：刘一昕